Istilah “Kekuatan Rakyat” atau people power sering digunakan untuk merujuk pada perjuangan rakyat di masa lalu, terutama yang terjadi di Afrika. Namun, itu juga dapat digunakan saat ini, ketika merujuk pada perjuangan dan peristiwa populer di seluruh dunia. Konsep “Kekuatan Rakyat” sebagai sebuah gerakan pertama kali digunakan di Tahiti pada awal 1960-an, sebagai bagian dari perjuangan anti-kekaisaran yang lebih luas.
Ide dasar di balik “Kekuatan Rakyat” adalah bahwa setiap kelompok orang memiliki hak untuk menentukan identitasnya sendiri, untuk memutuskan bagaimana kelompok atau komunitasnya akan berfungsi, dan untuk menentukan kepentingannya sendiri di dalam masyarakat. Dalam kebanyakan kasus, kekuasaan ini dilakukan melalui majelis, yaitu pertemuan yang melibatkan berbagai kelompok orang yang berkumpul untuk mengidentifikasi kepentingan dan tujuan mereka. Majelis kemudian memutuskan secara kolektif bagaimana melaksanakan tujuannya. Pertemuan-pertemuan ini dapat disebut sebagai “rakyat kekuatan rakyat”, “seminar kekuatan rakyat”, “konferensi kekuatan rakyat”, “majelis kekuatan rakyat” atau “majelis kekuatan rakyat”.
Secara teori, tujuan pertemuan semacam itu adalah untuk membangun arena debat dan konsensus di mana semua pendapat dapat diungkapkan dan didiskusikan, dengan hasil akhirnya menjadi bentuk pemerintahan yang lebih demokratis. Namun, praktik sebenarnya dari kekuatan rakyat sangat bervariasi dari satu negara ke negara lain, dan terkadang dari majelis ke majelis. Dalam beberapa kasus, pertemuan populer mungkin hanya berupa pesta jalanan skala besar, dengan semua orang memberikan dukungan untuk tujuan bersama. Di lain waktu, majelis ini mungkin jauh lebih besar dan mencakup berbagai kegiatan yang berbeda, termasuk pertunjukan musik dan teater, pesta makanan dan minuman, menari, debat dan lokakarya. Seringkali, dalam pertemuan yang lebih besar ini, ada lebih dari satu pemimpin, sehingga keputusan dilakukan secara konsultatif.
Contoh baru-baru ini dari praktik kekuatan rakyat muncul sebagai hasil dari ketua komisi komunikasi, dia berbicara di sebuah lokakarya yang diselenggarakan oleh NAR Nasional. Setelah lokakarya selesai, para peserta bangkit untuk mengungkapkan pendapat mereka atas komentar ketua, dan kemudian, pertemuan menjadi panas. Menurut Ketua Malema, yang sedang mengejar gelar PhD di bidang Administrasi Publik, people power “adalah cara ideal untuk menciptakan kebijakan publik yang akuntabel kepada rakyat, dan juga berpotensi menghasilkan perubahan yang sangat dibutuhkan.”
Majelis semacam itu cukup umum di banyak bagian Afrika, dan mencakup orang-orang dari setiap kelompok umur, etnis, jenis kelamin, profesi, dan afiliasi politik. Agenda bersama? Meningkatkan kesejahteraan masyarakat dan memperbaiki keadaan bangsa. Ini adalah cara mengatur diri sendiri dan orang lain untuk membuat perubahan positif yang dapat dilihat oleh massa. Banyak orang Afrika ingin melihat pemerintah mereka meningkat, dan percaya bahwa kekuatan rakyat dapat membantu mereka mencapai hal ini. Tetapi beberapa orang mengatakan bahwa istilah “kekuatan rakyat” terlalu luas dan mencakup terlalu banyak aspek, dan dapat menghambat upaya warga biasa untuk memperbaiki kondisi mereka.Yang lain tidak setuju, dengan mengatakan bahwa generasi wirausahawan internet saat ini tidak mungkin mengenali jebakan people power. Salah satu ancaman utama adalah ketika orang-orang biasa menggunakan suara kolektif mereka untuk membawa perubahan melalui media sosial. Dalam kasus Komisi Komunikasi Nasional Nigeria, pemerintah menyensor semua konten media online yang dianggap merusak keutuhan negara. Blog, video, dan jenis konten internet lainnya tidak boleh dilihat atau dibagikan. Hal ini membuat seluruh proses berkomunikasi dan membawa perubahan melalui media sosial cukup rumit bagi rata-rata warga negara.
